Nie każdy samochód nadaje się do montażu namiotu dachowego, ale zdecydowana większość modeli dostępnych na polskim rynku nie ma z tym problemu. Kluczowe jest istnienie fabrycznych punktów montażowych pod belki oraz odpowiednia wytrzymałość konstrukcji dachu. Najlepiej sprawdzają się SUV-y, kombi, vany, auta terenowe i większość większych samochodów osobowych. Problematyczne są bardzo małe auta miejskie, modele z panoramicznym dachem wykonanym z cienkiego szkła bez wsporników oraz niektóre wersje elektryczne o osłabionej strukturze dachu. Najważniejsze jest to, by samochód miał w dokumentacji podany dopuszczalny udźwig dachu, co pozwala dobrać odpowiedni rodzaj belek i właściwy model namiotu dachowego.

Udźwig dachu dzieli się na dwie wartości, które działają równolegle. Pierwsza to udźwig dynamiczny, czyli maksymalne obciążenie podczas jazdy. Ta liczba jest zawsze niższa i przeważnie wynosi od pięćdziesięciu do stu kilogramów, ponieważ ma chronić konstrukcję auta przy hamowaniu i nagłych manewrach. Druga wartość to udźwig statyczny, czyli wytrzymałość dachu w czasie postoju. Ta wartość jest znacznie większa, najczęściej sięga dwustu–trzystu kilogramów, a w dużych SUV-ach nawet czterystu. Tę właśnie wartość bierzemy pod uwagę, kiedy w namiocie mają spać dwie lub trzy osoby. Aby poprawnie obliczyć, czy dany namiot będzie odpowiedni, należy zsumować wagę namiotu, belek oraz przewidywane obciążenie użytkowników i porównać z udźwigiem statycznym. Natomiast w trakcie jazdy liczy się jedynie waga namiotu i belek, bo to ona musi zmieścić się w udźwigu dynamicznym.

Spanie w namiocie dachowym jest bezpieczne nawet przy intensywnym deszczu i umiarkowanie silnym wietrze, pod warunkiem że korzysta się z porządnego modelu i poprawnie rozstawia całą konstrukcję. Namioty dachowe są projektowane tak, aby znosić deszcz o dużym natężeniu oraz podmuchy wiatru na poziomie około sześćdziesięciu kilometrów na godzinę. W praktyce oznacza to, że podczas większości wyjazdów w Europie nie trzeba obawiać się pogorszenia pogody. Przy bardziej wymagających warunkach, na przykład przy wichurach, najrozsądniej jest ustawić auto bokiem lub tyłem do kierunku wiatru, co naturalnie zmniejsza siłę uderzającą w namiot. Sama konstrukcja namiotu jest wodoodporna, a tropik i impregnacja skutecznie chronią przed przeciekaniem. W sytuacjach ekstremalnych, takich jak huraganowe podmuchy, bezpieczniej jest jednak przenieść się do środka samochodu, choć w normalnym użytkowaniu taki scenariusz zdarza się bardzo rzadko.

Samodzielny montaż namiotu dachowego jest możliwy, szczególnie jeśli ktoś ma doświadczenie w montowaniu bagażników i wie, jak pracować z narzędziami, ale dla osoby początkującej może to być zadanie stresujące. Montaż polega przede wszystkim na właściwym dobraniu belek dachowych, precyzyjnym ustawieniu uchwytów i zachowaniu odpowiednich odstępów między nimi, tak aby cała konstrukcja była stabilna i równomiernie obciążona. Ważne jest również prawidłowe dokręcenie śrub z odpowiednią siłą, czego wiele osób nie jest świadomych. Zbyt mocno dokręcone śruby mogą uszkodzić uchwyty, a zbyt słabo – doprowadzić do niebezpiecznego przesunięcia namiotu podczas jazdy. Po montażu zaleca się także wykonanie krótkiej jazdy testowej i ponowne sprawdzenie wszystkich mocowań po około pięćdziesięciu kilometrach. W praktyce najbezpieczniejszym rozwiązaniem jest montaż w profesjonalnym serwisie, zwłaszcza gdy namiot jest drogi, a auto ma dużą wartość.

Namiot dachowy wpływa na spalanie, ale skala tej zmiany zależy głównie od aerodynamiki konkretnego modelu i stylu jazdy kierowcy. Modele składane, tak zwane miękkie, stawiają większy opór powietrza, co zwykle podnosi spalanie o około jeden do półtora litra na sto kilometrów. Twarde namioty aerodynamiczne są bardziej opływowe, więc różnica w spalaniu jest mniejsza i przeważnie mieści się w zakresie od pół do litra na sto kilometrów. Największy wpływ na wzrost spalania mają prędkości autostradowe powyżej stu dwudziestu kilometrów na godzinę oraz jazda pod silny wiatr boczny. Przy prędkościach turystycznych, szczególnie w zakresie dziewięćdziesiąt–sto kilometrów na godzinę, różnica jest niewielka i dla wielu kierowców niemal niezauważalna.

Wybór między namiotem twardym a miękkim zależy głównie od stylu podróżowania i oczekiwanego komfortu. Namioty twarde są najlepszym rozwiązaniem dla osób, które planują długie wyjazdy po Europie, częste podróże oraz noclegi w zmiennych warunkach pogodowych. Rozkładają się błyskawicznie, są bardzo odporne na wiatr i deszcz, a ich aerodynamiczny kształt powoduje mniejszy wpływ na spalanie. Z kolei namioty miękkie są świetnym wyborem dla osób, które dopiero zaczynają przygodę z namiotami dachowymi, szukają budżetowego rozwiązania lub zależy im na dużej przestrzeni po rozłożeniu. Są lżejsze i łatwiejsze do zdjęcia z auta, ale wolniej się je rozkłada i są bardziej wrażliwe na mocny wiatr. W podróżach po Polsce sprawdzą się oba typy, natomiast w terenach górskich lub nadmorskich, gdzie pogoda jest bardziej wymagająca, lepiej wybrać model twardy.